国际空间站快将销毁，中国空间站不断加强

文︱关品方

人类目前有两个在轨空间站，一个是国际空间站，一个是中国空间站。国际空间站在1998年开始建设，由美国和俄罗斯主导运营，另外还有日本、加拿大和欧洲空间局合作维持。两个太空站的主要功能都是在微重力环境下进行实验，研究领域包括生物、物理、天文、地理和气象。中国曾经表达参与国际空间站建设的意向，但美国出于政治因素反对，中国最终被排除在外。因此，中国2021年决定自行建造自己的空间站（取名天宫空间站）。

到目前为止，已经有来自20多个国家的宇航员和太空游客共280多人登上过国际空间站。近日最引人注意的是，有两个美国太空游客滞留在国际太空站终于获救返回，笔者一直关心，现在松一口气。

2022年1月，美国太空总署宣布计划于2031年1月让国际空间站退役废弃，预期脱离轨道后的块件残余将会被引导到南太平洋一个偏远地区，返回地球后沉入深海。国际空间站已经运作了20多年，由于时日已久、欠缺及时适当维修，报道说国际空间站内部极需重新整理。美国太空总署正在研究后续国际空间站在废弃前应如何进行。如有需要，或者可以外包给商业公司，据说现在正研究可行性以及相关的法规问题。

将来，波音或有可能取美国太空总署而代之，负责新的国际空间站建设。但笔者担心波音存在技术上的问题，不一定能够做得到。俄罗斯去年已经表示要退出国际空间站的运营。现时的国际空间站或会提早被废弃，不用等到1931年1月。马斯克最近已建议过，提早把国际空间站解体。今后进展如何，值得高度关注。

中国空间站又名天宫空间站，已建设了4年。它是一个模组化太空站系统，是人类自从1986年“和平号太空站”及1998年“国际太空站”之后建造的第三座大型在轨空间实验站，是本世纪人类新建造的首座太空站。中国过去4年来，以惊人的速度建成的。它的基本结构由天和核心舱，天问实验舱和梦天实验舱三个舱段组成，现正不断在加大和扩容中。为了保证从地球到中国空间站之间的往来交通，还有一艘天舟货运飞船以及两艘神舟载人飞船往复来回。最新消息：中国空间站迎来转折点，将会新添两艘新的飞行器。

中国空间站正在不断充实中。现在已经有16个国家申请参与到中国空间站的研究实验活动中。

中国空间站的两艘新飞船可以理解为是快递小哥，即将正式上岗。它们分别是《昊龙货运航天飞机》和《轻舟货运飞船》。这两个新成员加入后，中国空间站的补给体系将发生翻天覆地的变化。

在太空开展科学实验，偶然发觉缺少了任何一种材料或设备，都可能影响实验的进度。将来有了两艘生力军，中国空间站的交通运输就更有保障，补给更及时、更灵活、更经济。

现时对中国空间站的太空补给，靠的是天舟货运飞船，是“御用快递员”。天舟系列已经完成了8次太空运输任务；每次发射都能往空间站运送超过6吨的物资，包括航天员的生活用品、科研设备、推进剂补给等，从未失手。但是，随着空间站承接自己和国际的任务越来越多、科学实验项目越来越复杂，天舟已经忙不过来。如果偶尔需要运送一点紧急物资或补充一些特殊实验材料，为了不用等到下一次天舟的发射，昊龙和軽舟可以派上用场。

《昊龙货运航天飞机》长10米、宽8米，是缩版的航天飞机。它的“搭档”是朱雀三号运载火箭，可以重复使用20次以上。这对搭档组合在一起，成为太空物流界既省钱又便捷的快递工具。《轻舟货运飞船》比较天舟货运飞船小一些，只有27立方米的空间，一次只能运送大约2吨货物。轻舟搭配力箭二号运载火箭，起飞推力高达766吨。空间站有了这两件飞行器加入之后，中国空间站的补给体系将会升级（香港人俗话是“升呢”“level up”）。科学家们在空间站做实验时突然发现缺了点什么，可以根据具体情况选择使用轻巧灵活的昊龙还是装载量较大的轻舟。太空补给可以选择不同的快递方式，将更加灵活多样。小件急货由昊龙快递，大件物资由轻舟负责。再加上原本的天舟，构成太空物流的三大件。

中国太空母港的蓝图正浓墨重彩，还要升级扩容改造，有多个“码头”可供停泊。空间站要从“T”字型变成“十”字型，舱段要从3个增加到6个，不仅能停靠更多飞船，还能开展更多实验。中国太空计划已成功测试了充气式太空舱，发射时像“快递包裹”被压缩着，到了太空就能充气展开。这种设计既节省发射空间，又能快速扩充空间站的容量，一举两得。随着这些新太空技术的应用，中国空间站将逐步升级成为“太空母港”。估计在不久的将来，中国空间站不仅能停靠各种货运飞船，还能为其他国家的航天器提供服务。

16个表示要和中国合作的国家包括瑞士，波兰，德国，意大利，挪威，法国，西班牙，荷兰，印度，俄罗斯，比利时，肯尼亚，日本，沙特阿拉伯，墨西哥，秘鲁。中国自身也有好几个政府机构和民间实体的研究实验项目已获得批准，涉及的领域包括空间天文学，微重力流体物理学，燃料科学，地球科学，应用新技术，空间生命科学，生物技术等。中国空间站现正快速地发展成为一个国际化的太空科研平台。

到目前为止，美国还没有任何项目申请获批。据说美方不满意中国空间站只有中文说明而没有中英对照。上述16个国家的航天员都要懂得中文。

最后值得一提的是，2010年美国以“国家安全”和“担心双重技术转让”为理由，公开宣称反对中国加入国际空间站。因为担心中国如果掌握到将航天员送到国际空间站的火箭技术，中国就可以将大量热核弹头“送到美国”。

2021年6月17日，中国三位航天员成功进入中国空间站，当年美国的担忧已成现实。现时中国的热核弹头射程已经对美国全覆盖。中国不需要通过参加国际空间站来取得足令美国担心的国防能力。“自力更生，弯道超车”，就是这个意思。

“多少一点困难怕什么？封锁吧！封锁它十年八年，中国的一切问题都解决了！”毛主席1948年8月18日说的话，发聋振聩，震古烁今。行文至此，不可无诗。步履蹒跚渡河关，九天揽月不艰难。昊龙今也腾空起，軽舟飞渡万重山。